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    刘理睁开眼睛的时候，首先闻到的是稻草发霉的气味。

    他躺了整整三分钟，才接受了两个事实：第一，他穿越了；第二，他成了刘备——不是那个已经称帝的昭烈帝，而是十五岁，丧父，和母亲靠编草鞋卖草鞋为生的少年刘备。

    “所以现在是...公元175年？”

    他坐起身，环顾这间漏风的茅屋。墙角堆着编好的草鞋，不多，也就二十来双。窗边有面破铜镜，他走过去，看到镜中那张清秀却略显憔悴的脸。

    耳朵确实大。

    刘理——现在该叫刘备了——伸手捏了捏自己的耳垂：“真能自顾其耳啊...”

    “备儿，你醒了？”一个温和的女声传来。母亲刘氏端着陶碗走进来，碗里是稀得能照出人影的粟米粥，“快趁热喝了吧，今日还要去市集卖鞋呢。”

    刘备接过碗，看着这位历史上几乎没有记载的女性，心头一紧。按史书记载，她会在不久后去世，而刘备将开始他的游学——或者说流浪——生涯。

    “母亲也喝。”他把碗推回去。

    “娘喝过了。”刘氏笑着，眼角皱纹深刻。

    刘备没说话，只是把碗一分为二，强硬地塞回母亲手里。他喝着那寡淡的粥，大脑飞速运转。

    十五年，离黄巾起义还有九年，离桃园结义还有十三年。

    时间够，但启动资金呢？

    “母亲，咱们家...还有多少钱？”刘备试探着问。

    刘氏从床下摸出个陶罐，倒出十几枚五铢钱：“都在这里了。够买一个月的粟米。”

    刘备看着那些锈迹斑斑的铜钱，陷入沉思。

    按照正常历史轨迹，他要先游学，拜卢植为师，认识公孙瓒，然后回乡招兵买马，遇上关羽张飞...

    太慢了。

    而且太穷了。

    “母亲，”刘备放下碗，眼中闪过奇异的光，“今天不去卖草鞋了。”

    “那做什么？”

    “我去借钱。”刘备站起身，整理着身上打补丁的麻衣，“借一笔，能改变咱们命运的钱。”

    涿县张家庄园，是方圆百里内最气派的宅邸。

    张飞，字益德（注：史实张飞字益德，演义改为翼德），今年十七岁，继承了祖上留下的偌大家业——主要是几百亩良田，一个酒坊，还有一座猪肉铺子。

    但他最近很苦恼。

    “又酸了！”张飞把陶碗砸在地上，酒液四溅，“这已经是这个月第三批了！你们这群废物！”

    酿酒师傅们跪了一地，瑟瑟发抖。

    张飞爱酒，更爱酿酒。他总觉得现在的酒不够烈，不够纯，想改良工艺，结果越改越糟。

    就在这时，门房来报：“家主，外面有个少年求见，说是能解决咱家的酒的问题。”

    “少年？多大？”

    “看起来十五六岁，自称姓刘，说是楼桑村来的。”

    “赶走赶走，”张飞挥手，“骗子见多了，这么年轻的倒是头一个...”

    “他说他有‘蒸馏之法’。”门房补了一句。

    张飞的手停在半空。

    蒸馏？这个词他从未听过。

    “带进来。”

    片刻后，刘备走进大厅。他穿着洗得发白的麻衣，但脊背挺得笔直，脸上带着恰到好处的笑容——不卑不亢，又透着自信。

    张飞眯起眼睛打量他：“你说你会蒸馏？”

    “略懂。”刘备拱手，“不仅能解决酒酸的问题，还能让酒的浓度提升三倍，口感更纯。”

    “三倍？”张飞嗤笑，“小子，你知道自己在说什么吗？”

    “知道。”刘备从怀里掏出个小陶瓶——那是他昨晚用家里唯一的陶罐改装的简易蒸馏器试验的产物，“张兄不妨先尝尝这个。”

    张飞狐疑地接过，拔开塞子。

    一股浓郁的酒香瞬间弥漫开来。

    他愣了愣，小心地抿了一口。

    下一刻，他的眼睛瞪得滚圆。

    烈！纯！香！

    这口感，这劲道，他从未尝过！

    “这...这是你做的？”张飞声音都变了。

    “用最简单的工具，最差的原料。”刘备微笑，“如果给张兄足够的铜器、陶器，配合张家酒坊的原料和人力，我能做出比这好十倍的酒。”

    张飞盯着他，看了足足十息。

    “条件。”他吐出两个字。

    “我要三成利润。”刘备说得很平静，“以及，张兄的一个承诺。”

    “什么承诺？”

    “未来某一天，我需要起兵匡扶汉室时，张兄要带着全部家当，还有你的武勇，跟我走。”

    大厅里一片死寂。

    酿酒师傅们看刘备的眼神像看疯子。

    张飞却笑了，越笑越大声：“匡扶汉室？你？一个十五岁的少年？”

    “我姓刘，名备，字玄德。”刘备一字一顿，“中山靖王之后，汉景帝阁下玄孙。”

    这句话他说得脸不红心不跳——反正族谱早就丢了，谁也无法证伪。

    张飞的笑声停了。

    他重新打量刘备，目光变得复杂：“你是汉室宗亲？”

    “如假包换。”刘备指了指自己的耳朵，“张兄可见过耳朵这么大的普通人？”

    张飞看了看，确实没见过。

    “你要三成利润，我可以答应。”张飞缓缓道，“但那个承诺...我得看看你的本事。”

    “三天。”刘备伸出一只手，“给我三天时间，我把张家酒坊的产量提升一倍，品质提升三倍。如果做不到，我分文不取，免费给您当三年酿酒学徒。”

    张飞拍案而起：“好！就三天！”

    三天后，张家酒坊。

    张飞看着眼前清澈如水的酒液，手都在抖。

    “这...这真是用我那批酸酒做出来的？”

    “二次蒸馏，活性炭过滤。”刘备擦了擦额头的汗——这三天他几乎没合眼，“张兄尝尝？”

    张飞尝了一口，然后沉默了整整一炷香时间。

    当他再次抬头时，眼中已经没有了怀疑，只有狂热：“刘兄弟，不，刘公子！你这手艺，神了！”

    “这只是开始。”刘备微笑，“我还有十三种不同香型的配方，八种陈酿工艺，以及...”

    他从怀里掏出一卷竹简：“一套完整的品牌营销方案。”

    “品...品牌什么？”

    “简单说，就是让天下人都知道，最好的酒叫‘张家老酒’，喝了张家老酒，就是有品位的人。”刘备展开竹简，“我计划分三步走：第一步，打开涿县市场；第二步，卖到幽州全境；第三步，销往洛阳、长安...”

    张飞听得目瞪口呆。

    这个十五岁的少年，谈起商业来，比他这个世家子弟还老道十倍。

    “刘兄弟，”张飞郑重拱手，“从今天起，你就是我张飞的兄弟！酒坊的事，全听你的！”

    “那张兄的那个承诺...”
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