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    李秀萍回过头，看到是他，脸上立刻绽放出喜悦，连忙在围裙上擦了擦手。

    “大兄弟，你忙完了？快过来，我给你炖了锅汤，补补身子。”

    她盛了一碗，小心地吹了吹，递到林建国面前。

    鸡汤金黄油亮，散发着药材和鸡肉混合的浓郁香气。

    林建国喝了一大口，一股暖流从喉咙滑入胃里，传遍四肢百骸，一天的疲惫都消散了不少。

    “手艺不错。”

    李秀萍被夸得脸颊发烫，低着头，两只手紧张地绞着围裙的一角，声音带着浓浓的鼻音：“大兄弟……谢谢你。”

    “谢什么？”林建国又淡定地喝了一口汤。

    “这是你应得的。”

    李秀萍低着头，像是用尽了全身力气，才哽咽着说出口。

    “大兄弟……我……我都不知道该说啥。今天回家，我把那份正式工的合同拿给女儿看，丫头抱着我又哭又笑……说以后再也不用饿肚子，冬天也能穿上厚棉袄了。这份恩情，我们这辈子都还不完……”

    林建国端着碗的手顿了顿，鸡汤的暖意顺着食道滑下，却仿佛没有立即暖进心里。

    连日来的算计、布局、杀伐果断，让他的心像一块被反复淬炼的冷铁，对这种突如其来的温暖，竟有些不知所措的生疏。

    他看着眼前这个女人，泪水洗过的眼睛里，没有一丝杂质，只有对他毫无保留的信赖和依恋。

    前世，他见惯了背叛与炎凉，从未有人这样纯粹地、笨拙地对他好。

    他习惯了将一切都量化为得失、利弊，甚至在决定保护李秀萍的最初，也掺杂着对“忠诚下属”的投资心态。

    可此刻，闻着这锅鸡汤的香气，看着她紧张又期待的眼神，林建国第一次清晰地感觉到，自己冰冷的计划版图上，被硬生生楔入了一块温暖的、柔软的、名为“家”的角落。

    这或许也是一种“资产”，但却不是能用利益衡量的，而是能让他在这个冰冷时代里，愿意为之披荆斩棘的人间烟火。

    他清楚，在这个时代，一个绝对忠诚、又能干的帮手有多么难得。

    他保护她，不仅是出于最初的怜悯，更是为了守护自己在这冰冷世界里，好不容易点燃的第一簇篝火。

    想到此，他放下碗，语气是从未有过的柔和与坚定：“嫂子，别说还不完的话。好好干，把孩子拉扯大，让她有出息。以后，只要有我在，就没人敢再欺负你们。”

    这承诺，既是对她的安抚，也是对他自己内心的宣告。

    他喝着汤，她就坐在旁边，偶尔用袖子擦一下又忍不住流下的眼泪。

    这一次，她看他的眼神不再只是安静，而像是看着可以依靠的家人。

    屋里的气氛，真正有了家的味道。

    解决了徐二愣这个心腹大患，后厨的气氛焕然一新。

    林建国没有急着进行下一步计划，而是花了两天时间，一手胡萝卜一手大棒，彻底将厨房的规矩立了起来。

    他先是重新制定了采买和出菜的标准，堵住了所有跑冒滴漏的口子，让帮厨们第一次知道，原来公家的东西真就姓“公”。

    接着，他又不动声色地指点了几位手脚勤快的老实人几手小绝活，赏罚分明之下，整个后厨团队的凝聚力竟前所未有的高涨。

    李秀萍也正式上了岗，她几乎把所有的活都揽了过去，把林建国的时间彻底解放了出来。

    将内部梳理妥当，林建国这才将目光投向了厂长办公室的方向。

    他知道，自己的下一个机会，就在那里。
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