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    26.决战序曲

    “狼居胥山”的雪，在罗马人眼中是白色的诅咒。

    阿格里帕站在新筑的观察台上，透过青铜望远镜——这是从俘虏的华夏斥候身上缴获的战利品——望向东方那片绵延的山脉。时值深秋，山巅已覆白雪，在晨光中泛着冰冷的银光。山脚下，是广袤的伊犁河谷，此刻正被二十个罗马军团的营火映成一片暗红。

    “二十个军团。”副将低声重复这个数字，仿佛要确认这不是梦。十个军团从叙利亚调来，五个从埃及，三个从小亚细亚，还有两个是从意大利本土渡海而来的精锐——屋大维的亲卫“奥古斯塔”第一、第二军团。总计十万重步兵，两万骑兵，一万工兵，两千测绘官，五百军医，以及绵延三十里的辎重车队。

    这是罗马共和国有史以来，在东方集结的最大兵力。也是屋大维压上国运的一赌。

    “塞里斯人到了么？”阿格里帕放下望远镜。

    “斥候回报，东方五十里外出现敌军。看旗帜，是华夏主力，约八万人。但……”副将迟疑，“但他们的阵型很奇怪，不是密集方阵，是分成许多小方块，每个方块之间留有宽大空隙。”

    “空隙？”阿格里帕皱眉。罗马战术的核心是密集阵型，盾牌相抵，长矛如林。留空隙等于自杀。

    “还有，他们阵后有许多古怪车辆，用油布遮盖，看不清是什么。”

    阿格里帕重新举起望远镜。镜头在晨雾中扫过东方地平线，终于锁定了那些“方块”。确实，每个方阵约千人，呈长方形，但阵型松散，士兵之间留有数步距离。方阵之间相隔百步，形成一条条通道。

    更诡异的是，方阵后方那些车辆。虽然盖着油布，但轮廓分明——不是运粮的牛车，也不是载人的马车，是某种结构复杂的器械。有些车顶竖着高高的木杆，杆顶挂着铜镜，在晨光中反光。

    “信号镜？”阿格里帕喃喃。罗马军团也用铜镜传递信号，但不会做得这么高、这么多。

    “统帅，”传令兵奔上观察台，“奥古斯都到了。”

    屋大维登上观察台时，没有披紫袍，而是一身锃亮的将帅铠甲，胸甲上浮雕着朱庇特与鹰。他今年四十八岁，两鬓已见霜色，但腰背挺直如标枪。那双灰色的眼睛扫过东方群山，最后落在那些古怪的华夏方阵上。

    “阿格里帕，”他开口，声音平静，“你怎么看？”

    “他们在等。”阿格里帕指向那些方阵之间的通道，“留出空隙，是为了让骑兵或战车通过。那些车辆……可能是抛石机或弩炮，但形状不符。”

    屋大维接过望远镜，看了很久。镜头缓缓移动，从方阵到车辆，到更后方隐约可见的营寨轮廓。忽然，他手一顿。

    “那里。”他调焦，镜头里出现了一座高台。木结构，高约十丈，台上有人影走动，台顶架着一架巨大的……望远镜？不，比望远镜大得多，镜筒长如矛，在晨光中泛着黄铜光泽。

    “观星台。”屋大维低语。他想起了华夏使团赠送的那架千里镜，想起了元老院情报中关于“万象阁观星科”的记录。“他们在观察我们，用我们无法理解的距离和精度。”

    他放下望远镜，转身面对众将。

    “诸位，我们面对的不是蛮族，是文明。”屋大维的声音在晨风中传开，“他们有纪律，有组织，有器械，更有……某种我们尚未完全理解的东西。但罗马军团从未败过，今天也不会。”

    他抽出佩剑，剑尖指向东方。

    “传令：第一至第五军团为前锋，呈三线阵型推进。第六至第十军团为左翼，第十一至十五军团为右翼。骑兵分置两翼外侧。工兵在前锋后方三百步，随时准备架设壕桥、清除障碍。今日正午，我要看见罗马鹰旗插上那座高台。”

    命令如涟漪般传遍全军。鼓声起，号角鸣，十万大军开始蠕动，如一头钢铁巨兽缓缓站起，抖落身上的霜雪。

    与此同时，华夏军阵，中军高台。

    墨麒放下手中的“观星镜”——这是天工院最新产品，镜筒长达六尺，采用三组凹凸镜片，可清晰观察三十里外的敌军胡须。他刚刚看清了屋大维的脸。

    “他亲自来了。”墨麒转身，对台下众将道，“罗马二十个军团，全数在此。前锋五个军团已开始推进，标准的三线阵型：青年兵在前，壮年兵在中，老兵在后。两翼各有五个军团护卫，骑兵在更外侧。”

    “兵力对比，八万对十万。”副将沉声道，“我军骑兵仅一万，对方有两万。步兵更是劣势。”

    “但我们的火器营，他们没有。”墨麒指向阵后那些盖着油布的车辆，“三百架霹雳车，五百支火铳，还有姬尚书新送来的‘轰天雷’——这些，够他们喝一壶了。”

    “何时动手？”

    “等他们进入五里。”墨麒望向高台顶端的观测仪——那是一套复杂的水银管和齿轮装置，用于测算距离、风向、湿度。“传令各营：霹雳车装‘蒺藜雷’，火铳手检查火药，弩手备火箭。记住，第一轮齐射，要打崩他们的前锋士气。”
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