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    “8月29日，第一起事故在大桥南区的诺登街、友好街路口发生；三日后，也就是9月1日，警方在桥区域的煤炭街、红百灵街路口处理了第二起事故；在这之后，我们有足足五六天没再听到类似的事故报告，但不祥的预感最终还是在下一周的周二得到了兑现，第三起事故还是发生了，同样还是桥区域，纪念碑广场所在的那个路口……”

    随着这名官方非凡者的讲述，前四个案发地的某一特征便已昭然若现。

    这些交叉路口的附近，或者说不远处，就是流经市区的塔索克河。

    亚瑟·华生配合地指向后两处地点，比了比它们与河域间的漫长距离：

    “最近的两起案件呢？这两个路口和塔索克河离得可不算近。”

    像是猜到他会这么问，没有负责起讲述任务的另一名机械之心成员走近过来，将两张黑白相片推到了桌上。

    “这两个路口虽然远离河面，但它们的共通点显而易见，是在交叉的路口处安设了通往下水道的井盖口。”之前那名中年督警模样的非凡者敲了敲桌上的相片，发出笃笃的声响，口中肯定道，“早在第二起案件发生之后，就有人推断出‘恶魔’是借助水道进行移动、完成行凶的结论，但苦于证据太少，我们只能抽调少数成员去桥区域和大桥南区符合条件的路口巡逻视察，验证猜想……”

    “结果，最近的两起案件发生在了远离河两岸的交叉路口？”亚瑟·华生露出了然的神情。

    康斯一板一眼地补充更正道：

    “算上你昨天傍晚遇到的事故，已经是三起案件了。”

    “昨天下午，我从码头区返回，等到马车驶近大桥南区一带，就感觉到车速好像一下子失去了控制。车夫开始惊慌地喊叫，想让拉车的马停下来，可马车还是来了个急转弯，车厢也猛地往另一个方向侧翻过去……仔细一想，我跳出车厢之后，倒是的确没注意地上有没有下水道的井盖。”亚瑟·华生轻声自语般点了点头。

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    “事实上，那片街道在辖区概念上仍属于码头区，并未划分给大桥南区，所以我们负责街区巡视的成员才会错过了报告。”中年督警模样的非凡者说着，看了一眼他正装革领、一派标准鲁恩绅士的体面模样，“而且根据那位车夫的证词，你跳出马车之后，直接翻滚到马车正面，以蛮力阻止了车祸事故的发生……于是就连警局也没收到相关的报案信息。”

    亚瑟·华生只当自己听不懂话语中隐约流露出的“你为什么不报警”、“你这样让我们很难办”，顾自开口确认道：

    “所以你们因此认定，那只‘恶魔’是通过水路进行移动的？”

    “……我们先来明确另一个问题。”面容微胖的副局长以并不和蔼的语气说道，“你对‘恶魔’的作案手法有什么感想？”

    “你是指，什么样的能力能够做到隐蔽地将马车中的乘客杀害，然后扭碎四肢、折叠着塞进马腹内的？说实话，除了人为营造的惊悚感以外，我看不出来这么做有什么意义。”亚瑟·华生如实回道。

    中年督警模样的非凡者清了清嗓：

    “先纠正你的一个说法——马车中的乘客不是死后才被塞入马腹的，他们是被粉碎了全身骨头、在马腹中窒息而死的。”

    “做得到这一点的首要嫌疑目标就是血肉魔法，但血肉魔法不能让这些过程缩短到马车经过十字路口的一瞬间，也不可能在有行人、旁观目击者的情况下，无声无息地完成整个杀害乘客的流程。当然，如果相应能力的配合，这些矛盾之处就解释得通了。”恶补过案件情报的康斯有条有理地说明道。

    亚瑟·华生微一挑眉：

    “你们是想说，虽然凶手的代号被起名叫作‘恶魔’，但他的实体可能是擅长血肉魔法的‘蔷薇主教’，甚至更高一阶的‘牧羊人’？”

    “也或许，我们要面对的不止一只‘恶魔’。”脸庞微胖的副局长回到办公桌后，用手中未点燃的烟斗轻锤着掌心，“一只隐匿行踪、用恶意感知规避追捕的‘恶魔’，一只用血肉魔法实行凶案的‘恶魔’。”
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