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    折腾了一夜，大家都很累，老秋家又说了一点安慰人的话，无非是那些生生死死的大道理，茶小葱不想听，也听不进去。她从没有那个悟性，更不知道如果黑白无常前来勾销她的名字，自己又会如何应对，顺其自然还是奋力抗争，她都不知道，她认为那些将来或许真会有面对，但没必要现在就考虑得那么清楚。

    老秋家无奈地摇摇头，起身告辞。

    老秋家离去之后，茶小葱没有马上动身去徐府，而是在门外捡了些干柴，又在牛家找到一些剩余的米粮，淘洗完了之后，她为自己做了一顿早餐。

    屋外春光无限，映在窗格子上全是枝枝蔓蔓的碎影，茶小葱走过阴森肃穆的大厅，想象着牛仵作每日的生活，突然觉得那黑黢黢的棺材也不是那么可怕，她将每个房间都看了一遍，依稀可以看见牛大叔每天走过的路，做过的事，留下的影子。最后，她在一方小桌上发现了几行小字，刀迹清秀沉稳，豁口细滑，像是被抚摸过千百遍的结果。茶小葱坐下来细细读，却是一句小五言：“合窗挽明月，手拈枕畔花。”

    抬头，正对窗下一株海棠，夜间对窗观明月，白日小酌赏棠花。经过世俗陶冶，这牛妖虽然木讷依然，却也懂得风雅情趣为何物。

    想起牛妖临走时的那些话，笨拙的安慰，没有奢求，亦不见遗憾，心性通达如许，难怪走得安详。

    应手推开小窗，暖风怡人，一叶青竹飘落窗前，抬眼可以看见遥远的尘世风烟。

    牛妖就是在这个位置守候着一方净土，照料身边信赖他的朋友……

    ……

    茶小葱把玩着牛仵作交给她的竹筒，独自一人缩在客房的软榻上，一觉酣然。

    醒来时已过晌午，看着天气尚好，她决定先去徐府探探消息。

    蟠龙镇每天都很热闹，因为这里交通便利，贸易发达，经商者多而务农种田者少，镇上居民一个个看似闲暇逍遥，但实际上这里与所有的商业城镇一样，因社会分工而产生的流动人口安置问题及镇民就业问题，成日困扰着本地官员。真正来这儿销金花钱的都是外乡客，甚至在其中混杂了不少好色贪玩的妖怪族民。仙曲牌坊每月接待的客人品流复杂，但每个月的收入却是极为可观。本地用工的两个最好去处，其一是徐府，其二便是这家仙曲牌坊。

    这天徐府前门庭若市，竟不比坊间逊色。大宅正面就只开了个侧门，新聘的家丁正排着队在门房处领取衣物。每人一套皂青锦面小衫，加一双硬底小快靴，便是徐府家丁的标准配置。

    “请问……”茶小葱上前还没来得及说话，就被后面一去大手提了出去。

    “领衣服登记先排队，等等，你叫什么名字？”一双倨傲的眼睛上下扫视着茶小葱。拽着她的人手里拿着名册，像是个管家的模样，那眼神锐不可挡，竟像是个外家高手。

    “我……返香道长……呃……”茶小葱没有防备，被那双眼睛盯得头皮直发麻。

    “你竟知道长名讳？”管家显然有些意外。

    “呃……是这样的，我朋友生病了，所以想求返香道长施以援手帮帮忙，我没别的意思。”茶小葱见对方像是没有恶意，便简要说明了自己的来意。

    “也就是说，你不是来报到的？”管家皱了皱眉头，一脸嫌弃地松开了手。

    松手之后，他便不住地往手指上看，脸上一副深度洁癖患者的常用表情。

    但茶小葱对那种等级的嫌弃已经熟悉到不会再有任何情绪上的反应。

    他没再看她，只抛下一句话：“既不是徐府的人，就走吧。道长他老人家没空招呼你。”

    她有点被噎住，想了想，坚持好脾气地发问：“他不在？还是很忙？我真的是有很要紧的事……”

    管家终于不耐烦了，挥了挥衣袖，横眉竖眼地招呼身旁的两名护院：“臭要饭的，让她滚！”
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