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    “女君，刘安来了。”

    刘安是许晏的随身近侍之一，不久前因家中有事告了假，是以并未跟去云孚山伺候。

    刚销假回府，就听闻姜佛桑要见他。

    左右不过是想从他这打探八郎君的消息或喜好，刘安来的路上就已经琢磨好了如何应对。

    事实证明，他完完全全想岔了。

    “夫、夫人？”

    刘安怀疑眼前人莫不是失心疯了。

    即便发现了八郎君的秘密、有怒在心，以姜家今时今日的地位，装聋作哑伏低做小才是明智之举。

    她竟然……如此妄为，不是疯了是什么？

    她疯了，他可没疯！

    “夫人，刘安自幼便入府为奴，七岁起就伺候在八郎君身边，可万万不敢做那背主之事。”

    “何妨听我说完？我找你，自是有条件的。”

    话音落，皎杏托着个木盒，穿过珠帘走向刘安。

    刘安满脸嬉笑，只不肯接：“便是有天大的好处，小人也不敢收，夫人还是另请高明吧。”

    纵然给他千金万金又如何？只怕有命取，没命花。

    一声轻叹隔帘传出：“惜命本无可厚非，但这世上，总有些人和事比命更重要。对此，你应深有体会才是。”

    刘安不解。

    皎杏从旁点了一下：“你有个胞弟，叫刘凌，如今可是在卫尉卿的庄园里为部曲？”

    刘安大惊：“夫人，这与我二弟何干？”

    父母早亡，他只有这一个亲人存世，儿时自卖为奴就是为了给幼弟治病。进许氏前将幼弟托与叔父照管，不料世事逼人，数年后叔父一家成为裘家佃客，幼弟也就此沦为裘家部曲。

    “为部曲者，父死子继，世代皆受世族控制与役使，你弟弟虽非奴，也与奴无异。”

    刘安垂首听着，双手紧攥成拳。

    他这一生已是注定下贱，唯盼弟弟能有个好前程，不料到头来也未比自己好哪去，每每想起就痛彻难当。

    姜佛桑侧转身，不疾不徐，“现在，你可愿意接受我的条件了？”

    刘安意识到什么，蓦地看向皎杏手中那个木盒，“这，这是……”

    皎杏将木盒打开，里面非金非银，而是一张纸契。

    “女君与裘卫尉的四女是闺中好友，她出面问裘家女郎要了这张放免书，有了它，你弟弟今后就是自由身了。”

    跟着许晏这些年，刘安也粗识得几个字，他仔细地看了一遍又一遍，目光似火，神情激狂，再不复方才镇定。

    正欲伸手，皎杏将纸契收了回去。
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