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    姜佛桑没想到萧元度竟带自己出了城。

    那时天色还未大亮，街上亦无人踪，不过为稳妥起见，两人仍就乘坐的马车。

    城门才开，城门吏待要上前查视，萧元度推窗探头：“是我。”

    城门吏隐约瞥到一角淡紫，猜测里头应当还有女眷，不过……

    眼珠转了转，还是放了行。

    躬身道：“五公子走好。”

    出城不久驭者就被打发了，萧元度亲自驾车，径往西北方向而去。

    从晨起到日中，直至金乌开始西沉，才终于到了一个十分荒僻的地方。

    “这是……”

    从马车下来，姜佛桑睁大了眼。

    眼前高墙深垒，竟是一座城堡状的建筑。

    萧元度一身武袍，环臂立于她身侧，与她看向同一个地方，“这便是太祁坞。”

    姜佛桑明白过来。

    当年胡虏入侵、百姓流亡，瀚水流域以各豪族为中心，作垒以自保、坚壁以御寇。

    这些坞壁通常建在远离城邑的山林川泽地带，听闻都修筑得十分坚固，并储存大量的粮食和必要的武器装备。

    此处便是萧琥当年纠合乡间、据以自卫的太祁坞，也有人称之为萧家坞。

    不过早年间没人这么叫，因为萧琥不准许。

    他曾对人言，若非要以姓氏命名，也当叫何家坞。

    毕竟北地沦陷之初，若非何氏家主何藻带领何氏族人公推萧琥这个外族为主，萧琥不会有那般顺利开局。

    地盘、人力还是其次，关键在于声名。

    坞主由族众推选，一般皆由士族地主担任，正因何藻此举太过出人意表，萧琥因此声名远播，这才有了后面众咸附焉的局面，萧琥也才得以在最短时间内攒起了家底。

    萧琥感念何氏高义相助，任坞主期间对何藻及何氏一族一直奉若上宾。

    何藻深谙明哲保身之道，既已将坞主之位让出，就不会恃恩自傲。他如此警醒自己，也如此约束族人。

    何藻病逝之后，其弟何燊继位何氏家主。何燊不似其兄，虽忌惮萧琥威势不敢明目张胆表露什么，私下与人言谈时却常以萧家恩人自居。
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